Las mejores fotos del espacio

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Jano: La luna de Saturno con forma de patata

Jano es una de las más extrañas lunas de Saturno.

Primero, Jano viaja en una órbita inusual alrededor de Saturno donde periódicamente cambia su lugar con su luna hermana Epimeteo, que orbita por regla general unos 50 kilómetros más lejos.

Jano, aunque es ligeramente más grande que Epimetheo, tiene forma de patata y su diámetro mayo es de unos 190 kilómetros.

Después, Jano está cubierto con cráteres grandes pero extrañamente carece de cráteres pequeños.

Una posible razón para esto es un fino polvo que cubre la pequeña luna, una superficie que también se cree que tienen Pandora y Telesto .

En la imagen superior, Jano fue fotografiado delante de las nubes altas de Saturno a finales de septiembre.

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La fastasmal cola del cometa CISNE

¿Qué causa la estructura de la cola en el cometa CISNE ?

El cometa CISNE , el cual inesperadamente resplandeció a los ojos desnudos la semana pasada, ha estado mostrando el detalle de su cola iónica que se puede describir como fantasmal .

La cola iónica está formada por gas ionizado, excitado energéticamente por la luz ultravioleta procedente del Sol y empujado al exterior por el viento solar.

El viento solar en sí está bastante estructurado y definido por el complejo y siempre cambiante campo magnético del Sol.

Segun el viento, la estructura de la cola del cometa CISNE puede verse moviéndose hacia afuera desde el Sol incluso alterar su ondulada apariencia a cada momento.

El color azul de la cola iónica está determinado por la recombinación de átomos de monóxido de carbono .

El color del coma que rodea la cabeza del cometa es verde debido a la existencia de pequeñas cantidades de moléculas de cianógeno .

La imagen de arriba fue tomada la semana pasada en California, USA.

Esta semana puede ser la mejor ocasión que quede a los observadores del hemisferio norte para ver a la tenue bola de nieve interplanetaria .

CISNE ha sobrepasado ya a la Tierra y al Sol y desaparecerá como si se separara de la Tierra y se dirigiera hacia el inmenso espacio interestelar.

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Colisión de galaxias en NGC 6745

Las galaxias no son normalmente como ésta.

NGC 6745 realmente muestra el resultado de dos galaxias que han estado colisionando sólo unos cientos de millones de años.

Precisamente en la parte inferior derecha de la fotografía superior está la galaxia más pequeña, apartándose.

La galaxia más grande, fotografiada arriba, era una galaxia espiral pero ahora está dañada y aparece con una forma peculiar .

La gravedad ha deformado las formas de las galaxias.

Aunque es posible que ninguna estrella de las dos galaxias colisione directamente, el gas, el polvo, y los campos magnéticos sí interactúan.

De hecho, un nudo de gas arrancado de la galaxia más grande en la parte inferior derecha ha empezado a formar estrellas.

NGC 6745 abarca unos 80 mil años-luz de ancho y está a unos 200 millones de años-luz de nosotros.

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Ocaso lunar en el Paranal

Justo antes de que el sol naciente iluminase la cima a 2.635 metros del Cerro Paranal en el norte de Chile, Gordon Gillet captó esta imponente puesta de luna.

En la imagen, tomada con teleobjetivo, la luna casi llena de octubre destaca la silueta del impresionante conjunto de telescopios del Observatorio del Paranal, perteneciente al ESO .

En primer término destacan, de izquierda a derecha, las cuatro instalaciones de los grandes telescopios de 8,2 metros bautizados como Antu, Kueyen y Yepun, que casi oculta a Melipal.

Los conocedores de Paranal también verán el telescopio de amplio campo del VLT a la derecha y las pequeñas cúpulas de los telescopios auxiliares.

Antu, Kueyen, Yepun y Melipal son nombres tomados del Mapuche . Apropiadamente, significan Sol, Luna, Estrella Vespertina y Cruz del Sur .

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V838 Mon: Ecos desde el filo

La estrella variable V838 Monocerotis está situada cerca del borde de nuestra galaxia Vía Láctea, a alrededor de 20.000 años-luz del Sol.

Sin embargo, desde que se detectó una explosión repentina en enero de 2002, esta estrella enigmática ha sido el centro de la escena astronómica.

Mientras los astrónomos observan, la luz de la explosión hace eco en capas de polvo que existían previamente alrededor de V838 Mon, iluminando progresivamente regiones cada vez más distantes.

Esta impresionante imagen de remolinos de polvo rodeando la estrella se tomó usando el Hubble Space Telescope en septiembre de este año.

La fotografía cubre alrededor de 14 años-luz.

Los astrónomos esperan que los ecos en expansión continúen iluminando el entorno polvoriento de V838 Mon durante al menos el resto de la década actual.

Algunos investigadores han descubierto ahora que V838 Mon es probablemente una joven estrella binaria, pero la causa de su extraordinaria explosión sigue siendo un misterio.

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Panorámica de McMurdo desde Marte

Ésta fue la vista del Spirit en el día marciano número 1.000 de su misión de 90 días marcianos.

El rover robótico Spirit ha permanecido con vida tanto tiempo en Marte que ha necesitado un sitio donde pasar el frío y apagado invierno marciano.

Los científicos de la Tierra escogieron la colina Low Ridge, un lugar con suficiente inclinación para dar a los paneles solares de Spirit la luz solar necesaria para mantenerlo activo y realizando observaciones científicas.

Desde su Refugio Invernal, Spirit ha sido capaz de construir la panorámica en 360 grados que vemos arriba, que ha sido alterada digitalmente para exagerar colores y comprimida horizontalmente para que quepa en su pantalla .

El largo invierno está terminando por fin en el sur de Marte, y con el aumento de luz solar se están haciendo planes para que Spirit explore aún más las rocosas Columbia Hills dentro del intrigante crater Gusev .

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SH2 136: Una nebulosa espeluznante

La nebulosa oscura SH2-136 aparenta estar celebrando Halloween todo el tiempo.

El complejo proceso de formación de una estrella crea nubes de polvo de muchas formas y tamaños — es la percepción humana la que nos permite identificar a una criatura macabra, en la parte derecha de la foto superior, persiguiendo humanos.

La fiesta moderna de Halloween conserva las raíces históricas de disfrazarse para ahuyentar a los espíritus de la muerte.

Desde el siglo quinto antes de Cristo, Halloween se ha celebrado como un "cross-quarter day ", un día a mitad de camino entre el equinocio (misma duración del día y la noche) y el solsticio (mínima duración del día y máxima duración de la noche en el de invierno y máxima duración del día y mínima duración de la noche en el de verano en el emisferio norte).

Sin embargo, con nuestro calendario moderno, el verdadero"cross-quarter day " ocurrirá la semana que viene. Otros indicadores del "cross-quarter" incluyen el Día de la Marmota (Groundhog Day) y la Noche Walpurgis .

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Venus y la Luna Crecientes

Hay algo detrás de esas nubes.

Esos tenues y graciosos arcos, a examinar, están realmente muy alejados entre sí.

Son nuestra Luna y el planeta Venus .

Tanto la Luna como Venus brillan lo suficiente como para ser vistos durante el día, y ambos son bastante capaces de mostrarse en fase creciente .

Para ver Venus, que aparece muy pequeño, en fase creciente necesitamos unos prismáticos o un telescopio.

En la espectacular imagen diurna superior tomada en Budapest, Hungría, la Luna y Venus comparten una fase creciente parecida pocos minutos antes que la Luna eclipsara este mundo más grande que ella pero más distante.

Una hora más tarde Venus reapareció.

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Los soplos del Sol

La Tierra soporta ráfagas de partículas provenientes del Sol. El 7 de abril de 1997, a las 10 AM (EDT), los monitores terrestres del satélite SOHO, que vigilan el Sol en todo momento, registraron que una débil mancha en la corona solar estaba enroscándose de nuevo, y esta vez generaba una explosiva eyección de masa coronal (CME). Casi a la vez, la sonda WIND de la NASA comenzó a detectar ráfagas de ondas de radio debidas a los electrones involucrados en esta tormenta magnética. Las ondas aupersónicas atravesaron la corona solar en forma de una ráfaga de gas caliente de alta energía eyectada hacia el sistema solar . La imagen de arriba nos muestra dos fotografías del Sol tomadas con unos 15 minutos de diferencia y restadas entre sí para resaltar el estallido. Las CME s no son tan infrecuentes, y tienen poco efectos duraderos sobre la Tierra, pero es probable que hayan provocado efímeras, y a veces bellas auroras .

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mañana mas ^^

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Las galaxias Antenas en colisión

Hay dos galaxias asentándose en Corvus y aquí tienen las últimas imágenes .

Sin embargo, cuando dos galaxias colisionan ,las estrellas que las componen no suelen hacerlo.

Esto se debe a que las galaxias se componen principalmente de espacio vacío, y a pesar de su brillo las estrellas sólo ocupan una pequeña cantidad de espacio.

Eso no evita que durante la lenta colisión de un millón de años, una galaxia pueda romper a la otra gravitacionalmente y polvo y gas comunes a ambas galaxias colisionan.

En el choque que vemos de los titanes, oscuros pilares de polvo señalan nubes moleculares masivas que están siendo comprimidas durante el encuentro galáctico, causando el nacimiento rápido de millones de estrellas, algunas de las cuales están ligadas gravitacionalmente unas a otras en cúmulos estelares masivos .

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NGC 7635: la Burbuja

¿Qué creó esta enorme burbuja espacial?

Flotando en el viento de una estrella, esta aparición, tentadora y fantasmal, está catalogada como NGC 7635, pero se la conoce simplemente como Nebulosa Burbuja . La impactante fotografía del astrónomo Eirc Mouquet utiliza una exposición larga con luz hidrógeno-alfa para revelar los intrincados detalles de esta burbuja cósmica y su entorno.

Aunque parece delicada, el diámetro de 10 años luz de la burbuja evidencia la existencia de procesos violentos en funcionamiento.

Mirando arriba y a la derecha del centro de la burbuja, encontramos una estrella caliente y brillante empotrada en el polvo reflejado. Un fuerte viento estelar y la intensa radiación de la estrella, que tiene una masa de entre 10 y 20 veces la del Sol, han disparado la estructura del gas brillante contra el material más denso de la nube molecular que la rodea.

La intrigante Nebulosa Burbuja se encuentra a unos 11.000 años luz de nosotros, hacia la constelación de la pretenciosa Casiopea .

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A la sombra de Saturno

A la sombra de Saturno aparecen maravillas inesperadas. La nave Cassini, que está en la órbita de Saturno, se adentró hace poco en la sombra de este gigante planetario durante unas 12 horas, y miró hacia atrás para ver un sol eclipsado . La Cassini contempló una vista única. Para empezar, vemos la cara nocturna de Saturno iluminada parcialmente por la luz que refleja su majestusoso sistema de anillos . Además, se ve la silueta oscura de los propios anillos sobre el planeta, y se observa que dispersan levemente la luz solar, gracias a que la imagen tiene los colores resaltados . Los anillos de Saturno se iluminan de tal forma que se han descubierto otros nuevos, aunque son difíciles de detectar en la imagen de arriba. Sin embargo, sí podemos ver con espectacular detalle el anillo más externo y el anillo E, creado por los surtidores de hielo de Encelado, descubiertos recientemente. En la lejanía podemos ver, a la izquierda sobre los anillos principales, un punto azul pálido casi inapreciable, la Tierra.

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Una vista profunda de Orión

A la deriva a 1500 años luz de distancia en una de las constelaciones más conocidas del cielo nocturno, la brillante nebulosa de Orión y la oscura nebulosa de Cabeza de caballo son vistas cósmicas opuestas.

Ambas aparecen en esta asombrosa imagen compuesta por más de 20 horas de datos que incluyen exposiciones filtradas para obtener emisiones de átomos de hidrógeno .

La imagen revela extensas nebulosidades asociadas con la gigante nube molecular de Orión.

El complejo de nubes , mide cientos de años luz.

La magnífica región de emisión, la nebulosa de Orión (aka M42), se observa en la parte superior derecha de la imagen.

Inmediatamente a su izquierda hay un prominente grupo de nebulosas de reflexión azuladas, en ocasiones llamadas the Running Man (el hombre corriendo).

La nebulosa Cabeza de caballo aparece como una oscura nube, una pequeña silueta sobre el amplio brillo rojo abajo a la izquierda.

Alnitak es la estrella más oriental en el cinturón de Orión y se puede observar como una brillante estrella a la izquierda de la Cabeza de caballo.

Bajo Alnitak está la nebulosa de la llama , con nubes de emisiones brillantes y espectaculares caminos de polvo oscuro.

Trazas más débiles de gas hidrógeno brillando son fácilmente observables por toda la región en esta profunda vista de Orión .

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Cruzando la Luna llena

El 6 de octubre, brillaba en los cielos de la Tierra una Luna casi llena en su perigeo.

El brillo de la Luna, una excelente planificación, y el equipo apropiado dieron como resultado este asombroso montaje con la bien definida silueta de la Estación Espacial Internacional (ISS) en el momento de cruzar velozmente (de derecha a izquierda) por delante del disco lunar.

La foto fue compuesta a partir de 6 fotogramas de vídeo, el cual fue grabado desde un punto cerca de Tracy, California, Estados Unidos.

Mostrando sus paneles solares recién desplegados, la ISS estaba a una distancia de cerca de 260 millas (alrededor de 480 km) del telescopio con videocámara que tomó la imagen.

El fondo de la imagen es el crater Tycho de la Luna, casi mil veces más lejano.