PERFIL | Gabriel Peñalba fue una de las piezas clave en la parcela ancha del Cruz Azul de Paco Jémez. Junto al delantero chileno Felipe Mora (con el asterisco del tinerfeño Édgar Méndez, asentado y muy bien pagado allá), quizá la pieza más exportable al fútbol europeo de aquel equipo.
Su gran paradoja reside en un aspecto físico que empuja al prejuicio. A primera vista, su planta de central inglés llama a pensar en un trotón de pies cuadrados. Pero ese más de uno noventa de estatura encierra, sin embargo, un centrocampista de un fino toque de balón.
Agresivo en la marca, su fortaleza física, obviamente, es reseñable. Es muy difícil arrebatarle el balón y tiene criterio a la hora de repartirlo, algo que hizo de él un imprescindible para Jémez en México (y antes, un cotizadísimo pulmón para el Veracruz). En el cuadro azul solía aparecer en un trivote, junto a Rafael Baca y al ‘Gato’ Silva (ex de Osasuna), que permitía liberar más a los jugadores de ataque.
Dará consistencia a Las Palmas y su rol no debería ser muy diferente al que ocupó en su día Roque Mesa. Peñalba era, a la sazón, el mejor recuperador y el mayor pasador de Cruz Azul, por lo que no es difícil hacerse una idea de la misión que desempeñará con la camiseta amarilla.
Su veteranía (33 años) habla de un jugador de presente, que ayudará desde el primer día. La de 2018 será su primera etapa en España, pero el tercer periplo europeo de su carrera, tras un paso por el Calcio y otro por la liga francesa.
En el capítulo extradeportivo, cabe reseñar que Peñalba consiguió vencer en 2012 al denominado como Síndrome de Guillain-Barré (un trastorno que empuja al sistema inmunológico a atacar, por error, al sistema nervioso). Tras unos meses de tránsito por diferentes médicos, tuvo el coraje de superar por completo la enfermedad y, después de despuntar en su país, ha cuajado un destacado paso por el pujante fútbol mexicano.
Perfil elaborado por el periodista Fran Guillén
Twitter: @guillenfran
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Este artículo se modificó el 28/12/2017 12:19 12:19