Foto NASA
Ya podemos irnos preparando para ver los primeros gadgets con las palabras "Fabricado en el espacio".
La Agencia Espacial Europea planea fabricar compuestos metálicos ligeros, bajo condiciones de gravedad cero en la Estación Espacial Internacional.
Estos nuevos materiales podrían aumentar la eficiencia de los motores de hidrógeno y hacer aviones más rápidos, más potentes y por supuesto, más baratos de construir.
Si son capaces de conseguir un buen ratio de impulso-peso, hipotéticamente, construir un avión podría llegar a ser lo suficientemente barato como para que todo el mundo pudiera permitirse tener uno.
Los científicos de la Agencia Espacial Europea, se encuentran testeando actualmente materiales intermetálicos, combinaciones de metales similares a las aleaciones en las que dos o más metales se funden juntos a nivel molecular.
El Aluminuro de Titanio es un intermetal que podría reducir a la mitad el peso de las palas del ventilador de los motores a reacción. Por desgracia, el aluminuro de titanio tiende a fallar cuando es sometido a altas temperaturas. Esto puede resolverse mediante la introducción de pequeñas cantidades de otros materiales, como el Niobio. Debido a la gravedad terrestre, las diferencias de peso entre los distintos metales hace que sea muy difícil llegar a fusionarlos adecuadamente.
En pruebas realizadas con pequeños cohetes, han conseguido demostrar que la gravedad cero resuelve muchos de los problemas con la producción intermetálica.
La Agencia Espacial Europea va a realizar un mayor número de pruebas durante un largo periodo de tiempo en el nuevo módulo científico (Columbus) en la Estación Espacial Internacional.
