Los dos atacantes brasileños volverán a compartir un terreno de juego una vez pasados cinco años desde que ambos se coronaron como campeones en el Sudamericano sub-20 de 2011. La última vez que se enfrentaron entre ellos fue en el Campeonato Paulista en un partido en el que ambos marcaron.
Hubo un tiempo en el que Willian José y Neymar Junior vestían la misma camiseta y defendían unos intereses comunes, algo contrario a lo que ocurrirá este sábado en el Estadio de Gran Canaria. Y es que a pesar de que nacieron en años distintos –Neymar es de 1992 y Willian José de 1991- ambos coincidieron en la selección brasileña sub-20 que se coronó como campeona del Sudamericano de la categoría en Perú en el año 2011.
En aquella generación de jóvenes perlas brasileñas había también otros jugadores ahora contrastados mundialmente como Danilo (Real Madrid), Casemiro (Real Madrid), Alex Sandro (Porto FC), Óscar (Chelsea FC) o Lucas Moura (Paris Saint Germain). Pese a ello no todos formaron parte en el siguiente Campeonato del Mundo sub-20 en el que sí estuvo el actual jugador de la Unión Deportiva y el que el azulgrana no participó.
Sin embargo, este fin de semana no serán compañeros sino rivales y no es la primera vez que ocurre. A lo largo de sus respectivas trayectorias en equipos de Brasil ambos se midieron varias veces en las distintas competiciones que se disputan en el país. La última vez que se vieron las caras fue en 2012 en un partido de semifinales del Campeonato Paulista en el que Willian José jugaba para Sao Paulo mientras que Neymar era la rutilante estrella de Santos.
En ese enfrentamiento que terminó con victoria de Santos por un gol a tres, ambos futbolistas fueron los autores de los tantos de sus respectivos conjuntos. Neymar anotó las dos primeras dianas el partidos para el Peixe y Willian José recortó distancias en la segunda mitad del partido. No obstante, antes del final del choque el ahora jugador del Barcelona redondeó su hat-trick.
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Desde aquel duelo en el que Santos resultó vencedor, ambos jugadores no han vuelto a medirse sobre un terreno de juego ya que el verano siguiente Neymar haría las maletas hacia Barcelona al tiempo que Willian José dejaba Sao Paulo para enrolarse en las filas del conjunto que su compatriota abandonaba después de pasar por Gremio. El resto de la historia ya es de sobra conocida por todos: Willian inició su periplo por la Segunda División de España jugando en el Real Madrid Castilla y el Real Zaragoza mientras Neymar se convertía en Barcelona en una de las mayores estrellas del fútbol mundial.
Así pues, en el césped del Estadio de Gran Canaria se producirá un reencuentro entre dos antiguos compañeros de selección pero también de dos rivales a nivel de clubes en Brasil. Ahora son tiempos distintos pero también jugadores distintos. Willian José es a día de hoy el delantero titular de la Unión Deportiva Las Palmas y Neymar asombra al planeta futbolístico cada vez que pisa un campo de fútbol. El duelo está servido.
